Haut de page SuiteLes Gorges de l'Ardèche : De Sauze à Gournier Chaque année des centaines de personnes viennent descendre l'Ardèche de Vallon Pont d'Arc à St Martin d'Ardèche en canoë. Je vous propose, le temps de cette rando, de remonter le cours de cette rivière par sa rive gauche. L'itinéraire parcours environ la moitié des gorges, dans un environnement sauvage entre des falaises gigantesques. Autant le dire tout de suite, il est extraordinaire mais demande un trés bon pied et comporte certains passages délicats qui nécessitent surtout une bonne concentration et où une chute ne serait pas sans conséquence. L'accés aux gorges est difficile et en cas de besoin de secours l'attente risque d'être longue ... L'Ardèche est un cours d'eau sauvage qui change très vite d'allure en fonction de la météo. Personnellement avant de partir je consulte le Serveur de données hydrométriques temps réel du bassin Rhône Méditerranée,.si le niveau de l'Ardèche est à +0.5m certains passages ont les pieds dans l'eau. Enfin la sortie est à proscrire avec des risques d'orage ou temps humide. Dernières recommendations, partez avec de bonnes chaussures, de l'eau et rappelez vous qu'en plein été une barre métallique en plein soleil ça chauffe ! Ceci dit l'été n'est vraiment pas la bonne saison pour parcourir les gorges. En effet, outre la chaleur (il y a toujours l'Ardèche pour se rafarichir) la rivière est assaillie par les hordes de touristes en canoë qui défilent en continu dans une insupportable cacophonie !
Passées les grottes de St Marcel et le camping, on arrive au niveau du rocher de Castelviel et son immense falaise sur l'autre rive. Le sentier passe par quelques vires étroites pour s'arrêter au niveau d'une équerre métallique scellée dans le sol. Il faut se baisser au ras du sol pour découvrir la suite de l'itinéraire : un passage dans le rocher ! Il faut ramper sur 2 mètres, j'y suis allé la tête la première, le passage s'agrandi au dessus d'un puits de 3 m de haut équipé de barreaux d'echelle. Une fois descendu, il faut encore ramper sur 3 m pour sortir de la falaise par un tunnel. Amusant !!
Le point de départ est à Sauze au nord-est de St Martin. Le parking au bord de l'Ardèche est payant, pas glop ! En cherchant bien on trouve de quoi se garer gratuitement et sans gêner qui que ce soit! L'Ardèche sort des gorges et s'étale calmement entre ses deux rives. Presque en face, les remparts d'Aigueze dominent les eaux tranquilles. Le sentier suit dés le départ la berges. Dés le début, on chemine sur les dalles qui bordent l'eau au milieu des buis. Arrivé au pied du Ranc Pointu le sentier passe sur le rocher en dévers. L'endroit est remarquable par la découpe et le polissage de la roche. L'acoustique du lieu est remarquable, on entend trés bien les badauds papotter en haut du belvedère ! Un peu plus loin sur la droite une échelle est scellée au rocher, elle permet de rejoindre le Louby et de là rejoindre le Ranc pointu. On oublie l'échelle pour l'instant pour se diriger vers de grandes dalles. Séches elles accrochent trés bien, mouillées c'est tout autre chose ! Il faut chercher où poser ses pieds et rester concentré et ça passe !
A partir de là, le sentier se fait varié, tantôt rocher, tantôt terre, gravier ... Il monte, redescend au niveau de l'eau. Les berges cachent quelques grottes ou des vestiges d'une présence humaine passée. Certains passages en traversées de dalles sont équipés de mains courantes. Il s'agit de barres métalliques scellées dans le rocher. Par endroit heureusement qu'elles sont là, mais attention au soleil c'est chaud ! Certains passages sont plus proches de l'escalade que de la randonnée cependant il y a toujours de trés bonnes prises pour les mains. A l'approche du cirque de la Madeleine le sentier s'élève au dessus de la rivière pour la surplomber de plusieurs dizaine de mètres offrant ainsi une belle vue sur la Maladrerie des Templiers perchée sur l'autre rive. Le sentier redescend ensuite vers le camping naturiste des templiers et sa grande plage de galets. Il faut suivre la berge. L'arrivée à la plage marque la fin des difficultés. Le chemin redevient plus "classique" en longeant le bord de l'eau. Il passe au pied de la "cathédrale", immense morceau de falaise surmonté de 4 pointes.
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L'Echo des Bartas - 2009